Jan Willem de Vries geridderd bij afscheid voor tomeloze inzet

Officier in de Orde van Oranje-Nassau

Tijdens zijn drukbezochte afscheid donderdag 23 juni op de WUR-locatie in Bleiswijk is glastuinbouwexpert Jan Willem de Vries koninklijk onderscheiden. Uit handen van Pieter van de Stadt, burgemeester van de gemeente Langsingerland, ontving hij de versierselen die horen bij zijn benoeming tot Officier in de Orde van Oranje Nassau. 

Een kleine tweehonderd gasten waren aanwezig om Jan Willem de Vries de hand te schudden bij zijn afscheid. Zo’n veertig jaar maakte hij zich verdienstelijk in de Glastuinbouwsector. Dat het thema ‘de voetsporen van Jan Willem’ aan zijn afscheid was verbonden was dan ook beslist niet toevallig. Maar liefst vijf sprekers, waaronder Sjaak Bakker, WUR Manager Business Unit Glastuinbouw en Bloembollen, spraken hun waardering uit voor De Vries. Tevens blikten zij terug met herinneringen aan de periode 1982 tot heden dat De Vries voor de WUR actief was.

Club van 100

Na een baan in het bedrijfsleven begon De Vries in november 1982 bij het voormalige proefstation voor de Bloemisterij in Aalsmeer, een voorloper van de huidige Business Unit Glastuinbouw & Bloembollen van Wageningen University en Research. Als hoofd van het volledige proefbedrijf beheerde hij de faciliteiten op uitstekende wijze. Met zijn team zette hij zich maximaal in om het onderzoek te ondersteunen bij de uitvoering van veelal complexe projecten. Aandacht was er eveneens voor de ‘Club van 100’ waarvan meerdere leden aanwezig waren onder de gasten. De ‘Club van 100’ is nog door De Vries opgericht met als doel toeleveranciers in de glastuinbouw laagdrempelige toegang te geven tot de brede expertise van de BU Glastuinbouw van de WUR. Eveneens genoot hij bekendheid met zijn wekelijkse columns en als ambassadeur voor zowel Wageningen UR als de sector.

Koninklijk onderscheiden

Een beetje overdonderd was De Vries wel toen de laatste spreker burgemeester Van de Stadt bleek. Ook deze stond uitvoerig stil bij de lange en brede staat van dienst van De Vries in de Glastuinbouwsector. Eveneens werd aangestipt dat De Vries zich naast zijn werk als faciliteiten manager altijd sterk heeft gepositioneerd als verbinder in de sector. Zo leverde hij een belangrijke bijdrage aan de zogeheten Gouden Driehoek. Een unieke samenwerking tussen onderzoek, bedrijfsleven en overheid. Voor deze inspanningen en zijn altijd tomeloze inzet op diverse terreinen waarmee hij ver uitging boven dat wat van hem in zijn normale functie verwacht werd De Vries koninklijk onderscheiden. Namens de Koning mocht Burgemeester Van de Stadt hem officieel tot Officier in de Orde van Oranje Nassau benoemen en De Vries de daarbij behorende versierselen en oorkonde overhandigen.

Bloemenkrant

Ook de Bloemenkrant en haar vele lezers is Jan Willem veel dank verschuldigd voor zijn wekelijkse niet aflatende zorg om onderzoek, bedrijfsleven en overheid te verbinden ten gunste van de sector. Heel veel dank Jan Willem!

Zijn laatste column voor De Bloemenkrant verscheen vorige week. Hierbij.

Door mijn collega’s er niet bij te vragen doet u uzelf te kort

Oproep n Wist u dat er ongeveer 6500 mensen werken bij de Wageningen University & Research en dat daarvan ongeveer 1300 werken bij de Plant Sciences groep. De Businessunit Glastuinbouw & bloembollen op dit moment 170 medewerkers kent? Ik prijs mij gelukkig dat ik 40 jaar heb mogen werken in deze onderzoekswereld om zo een bijdrage te hebben kunnen leveren aan deze prachtige sector. Hoe houdt u het overzicht wat er op onderzoeksgebied gebeurt? 

Wat niet veel mensen weten is dat voordat ik in het onderzoek terecht kwam ik ongeveer 10 jaar in de in de productietuinbouw heb gewerkt en dan met name in de potplantenteelt. In die tijd bezocht ik heel veel voorlichtingsavonden van de NTS om het even om welk gewas het ging, de honger naar kennis was enorm. Waar moet je terecht met al die vragen die er leven.
In die periode zijn we zelfs met een aantal mini-Cymbidium telers een eigen excursie groep begonnen ik praat over eind jaren ’70. Toen was het vooral met elkaar de ervaringen en kennis delen. We waren net sponsen alles wat het onderzoek voortbracht namen we op, onderzoek wat voornamelijk door de overheid gefinancierd werd en breed via voorlichtingsavonden verspreid werd. Er is nadien veel veranderd in het glastuinbouw onderzoek. Nu betalen de tuinders zelf voor onderzoek en als het past in het overheidsbeleid financiert de overheid mee.

Gewascoöperaties

Toen de regering in 2014 het besluit nam te stoppen met productschappen zijn onder aanvoering van LTO Glaskracht gewas coöperaties opgericht. Voorheen waren dat de gewascommissies waar veel van mijn collega’s aan deelname als adviseur en om de actuele kennis uit onderzoek te delen. Wat precies de reden is geweest weet ik niet maar op een gegeven moment waren zij om moverende redenen niet meer welkom. Zelf ben ik van mening dat die cie’s zichzelf hiermee enorm te kort doen maar goed het is niet aan mij, het is niet anders.
Ik was dan ook blij verrast dat ik op een gegeven moment door Geert van Oosterhout als programma manager Verantwoorde Glastuinbouw van LTO Glaskracht benaderd werd om als generalist deel te nemen aan, misschien wel de actiefste gewascommissie Gerbera. Ik praat over begin januari 2015. Dat heb ik met heel veel plezier een paar jaar mogen doen tot het moment dat ik werd geconfronteerd met een besluit van de commissie dat mijn aanwezigheid in de Landelijke commissie niet meer structureel aan het overleg gewenst was. U zult begrijpen dat teleurgesteld was immers ik ben gevraagd om het onderzoek te vertegenwoordigen in het overleg, niet als onderzoeker maar als generalist. Eerder had ik aangegeven dit alleen als volwaardig deelnemer te willen deelnemen en niet als agenda lid. Ik kon mij op dat moment heel goed invoelen wat het gevoel van al mijn collega’s is geweest om vergadering te moeten verlaten omdat er zaken werden behandeld waar we geen kennis van mogen hebben. Bij mij gaf het gevoel niet het vertrouwen te hebben wat ik nodig heb om mijn werk zo goed mogelijk te doen. Ik heb dan ook bedankt van verdere deelname.

Onderzoek

De jaren dat ik aan de cie mocht deelnemen heb ik met heel veel plezier (in mijn eigen privé tijd ) gedaan en het als een leerzame periode ervaren. Met name het punt communicatie is iets waar ik goede nota van heb genomen en waar intern ons bedrijf over gesproken heb. Bovengenoemde lijkt misschien een beetje rancuneus maar niets is minder waar omdat ik er van overtuigd ben dat commissies zich tekort doen om geen onderzoekers in de commissies te hebben die het overzicht hebben van het onderzoeksveld en die kennis hebben van onderzoek. 

Natuurlijk is het nog steeds zo dat als er vragen zijn waar ik iets zou kunnen betekenen men mij altijd mag benaderen. Voor nu en de toekomst, ook al zal ik dan met pensioen zijn.

Jan Willem de Vries
Wageningen University & Research
Business Unit Glastuinbouw